PELLEGRIN, Simon-Joseph (1663-1745)

Simon-Joseph PELLEGRIN (1663-1745). Né à Marseille, il entra chez les Servites à Moutiers puis devint aumônier de marine avant de se consacrer à l’écriture. Il devint célèbre en publiant des textes pour les recueils de chansons spirituelles, mais aussi pour des parodies et des vaudevilles destinés aux théâtres de la Foire. Il fut aussi le librettiste attitré de Desmarets, Colin de Blamont ou encore Campra. Rameau, réalisant que son opéra Samson (1732) écrit avec Voltaire ne serait pas représenté, se tourna vers l’abbé Pellegrin qu’il connut à la Foire, et qu’il côtoya ensuite chez La Pouplinière. Impressionné par son poème Jephté pour Montéclair (1732), Rameau obtint de lui non sans une certaine réticence, le livret de son opéra Hippolyte et Aricie (1733). En effet, Pellegrin exigea de Rameau le versement d’une somme d’argent pour le cas où l’œuvre ne réussirait pas, mais se ravisant après avoir entendu la musique de ce dernier lors des répétitions chez La Pouplinière, il déchira le billet de caution. Dans la préface de l’œuvre, Pellegrin a décrit tout le soin qu’il mit dans son poème inspiré de Racine pour permettre à Rameau d’illustrer musicalement ses effets dramatiques. Selon Le Postillon français, Pellegrin réitéra sa collaboration avec Rameau pour Les Fêtes d’Hébé (1739), en compagnie de Gautier de Montdorge et d’autres habitués du salon de La Pouplinière. Plus tard, il révisa le livret d’Hippolyte et Aricie à l’occasion de ses nombreuses reprises. À la fin de sa vie, Pellegrin rédigea pour le Mercure de France des comptes-rendus de spectacles, pour améliorer son quotidien. 

Patrick Florentin

Publiée pour le site www.rameau2014.fr