BARTHE, Nicolas (1672-1748)

Nicolas BARTHE appartient à une famille d'organistes et de facteurs d'orgue qui s'installe à Oloron-Sainte-Marie à la toute fin du XVII^e siècle. Avec son père et son fils, ils touchent (et entretiennent sans doute) sur de longues décennies les instruments des églises de cette petite localité béarnaise et ils interviennent aussi sur plusieurs chantiers de restauration d'orgues dans les Pyrénées.

• 25 octobre 1672, Rieux [aujourd'hui Rieux-Volvestre en Haute-Garonne] : Nicolas BARTHE est le troisième enfant de Grégoire et de Catherine Millet. Quelques années avant sa naissance, ses parents ont déjà accueilli un premier garçon, André, et une petite fille, Dominique, qui meurt en bas âge. Son père, organiste, est aveugle depuis l'âge d'un an (ou de naissance, suivant les sources), mais il s'est chargé de fabriquer le carillon du clocher de la cathédrale Sainte-Marie dont l'harmonie semble avoir fait l'objet d'une grande admiration à l'époque. Il a en outre appris la musique à l'aide de notes en relief sculptées dans du bois et reprend ce support pour l'enseigner à ses propres enfants.

• 1699, Sainte-Marie [aujourd'hui Oloron-Sainte-Marie dans les Pyrénées-Atlantiques] : Les BARTHE s'installent dans cette petite ville à une trentaine de kilomètres à l'ouest de Pau, "où père et fils, organistes, de Rieux en Languedoc, s'offrent de servir l'orgue de l'église Sainte-Croix d'Oloron les dimanches et fêtes et autres jours". C'est sans doute aussi à cette époque que Grégoire BARTHE devient le titulaire de l'orgue de la cathédrale Sainte-Marie.

• 10 janvier 1701, Sainte-Marie : Nicolas BARTHE épouse Marie d'Arboré [ou Darboré]. On relève que l'évêque d'Oloron lui a accordé une dispense de publier les "bans quil aurait du faire publier dans son pays led[it] seig[neu]r eveque l'ayant fait par des raisons à luy connües", sans doute parce que la jeune mariée est alors enceinte de huit mois.
• 3 février 1701, Sainte-Marie : Marie d'Arboré, l'épouse de Nicolas BARTHE, donne le jour à un garçon qu'ils prénomment Grégoire. Le parrain et la marraine de cet enfant sont ses grands-parents paternels.

• 9 septembre 1702, Sainte-Marie : Une petite fille, Thérèse, voit le jour. Le vicaire qui rédige l'acte ne précise pas le métier de son père.

• 1704, Pau : Nicolas BARTHE restaure l'orgue de l'église Saint-Martin et y ajoute un clavier d'écho.
• 23 août 1704, Sainte-Marie : Marie d'Arboré met au monde un garçon, Jean. La fonction de Nicolas BARTHE n'est toujours pas évoquée dans l'acte de baptême.

• 15 juin 1706, Sainte-Marie : Marie d'Arboré est inhumée dans la nef de l'église. Elle avait 32 ans et elle est dite femme de Nicolas BARTHE organiste de Rieux.

• 2 novembre 1707, Sainte-Marie : Nicolas BARTHE écrit un courrier à l'archiprêtre de Bagnères-de-Bigorre [Hautes-Pyrénées] pour qu'il intervienne en sa faveur dans un conflit qui l'oppose aux consuls de cette ville. Ceux-ci lui avaient en effet promis le règlement de ses frais de voyage pour qu'il vienne examiner l'orgue de l'église Saint-Vincent et étudier un devis soumis par le facteur Antoine LEFEBVRE. Or seuls ses frais d'auberge lui ont été remboursés. On ignore s'il obtient gain de cause ou non.

• 1709 - 1711, Saint-Jean-de-Luz [Pyrénées-Atlantiques] : Il construit un nouvel orgue pour l'église Saint-Jean-Baptiste.

• 4 mai 1710, Sainte-Marie : Nicolas BARTHE convole en secondes noces avec une veuve Marie Beaumarcher [ou Beaumarches].
• 29 octobre 1710, Sainte-Marie : Sa nouvelle épouse donne naissance à une première fille qui reçoit les prénoms de Catherine Thérèse. Marie Beaumarcher était donc elle aussi déjà enceinte au moment de leur remariage depuis plusieurs mois. Suivront cinq autres naissances : Pierre Anselme (1711), Paul Étienne (1714), Marie (1716), Jean-Baptiste (1718) et Cécile Jeanne (1723). Quatre d'entre eux / elles décèdent en bas âge : Pierre Anselme (1714), Marie (1721), Paul Étienne (1723), et Cécile Jeanne (1723), cette dernière ayant été placée en nourrice à Esquiule [Pyrénées-Atantiques]

• 1712, Sainte-Marie : Sa mère, Catherine Millet, décède en avril. Deux mois plus tard c'est son père, Grégoire BARTHE, qui s’éteint à son tour. Nicolas BARTHE semble alors devenir le nouveau titulaire de l'orgue de la cathédrale Sainte-Marie. Peut-être continue-t-il aussi à toucher l'instrument de l'église paroissiale Sainte-Croix dans la localité voisine d'Oloron ?

• 8 février 1731, Sainte-Marie : Nicolas BARTHE, bourgeois et organiste, enterre sa seconde épouse, décédée la veille, en présence d'un cousin germain de celle-ci.

• 29 février 1732, Sainte-Marie : Il donne la main de sa fille Catherine Thérèse à Bernard de Courseilles, procureur et notaire.

• 25 octobre 1740, Sainte-Marie : Son fils aîné Grégoire, devenu lui aussi organiste, épouse Jeanne de Casamajor.

• 23 février 1748, Sainte-Marie : Nicolas BARTHE, "m[aîtr]e organiste" de la présente ville", rend son dernier souffle. Sa sépulture est célébrée le lendemain par Monseigneur François de Revol, évêque d'Oloron.

Mise à jour : 31 juillet 2020