BILLET, Marie Françoise (1733-1806)

On aperçoit Marie-Françoise BILLET comme organiste à Pontarlier en Franche-Comté trente ans avant la Révolution. La suite de son destin est voilé…

• 16 juin 1733, Salins [aujourd'hui Salins-les-Bains, Jura] : Marie-Françoise BILLET, fille de Pierre-Claude BILLET et de Marie-Bénigne Marchand, naît paroisse Saint-Maurice. Elle est baptisée le lendemain. Son parrain et sa marraine savent signer. Le métier de son père n'est pas indiqué, mais nous savons que depuis 1727 il est maître de musique de la collégiale Saint-Maurice. Deux autres sœurs (au moins) naissent ensuite : Marie-Augustine, le 28 février 1736, et Jeanne-Claudine, le 19 janvier 1742.

• Sans doute les fillettes sont-elles initiées à la musique par leur père, puisque deux d'entre elles deviendront organistes.

• 16 octobre 1760, Pontarlier [Doubs] : MF BILLET, c'est-à-dire Marie-Françoise, et aussi "Billet laînée", prend à l'orgue de Saint-Bénigne, principale paroisse de Pontarlier, le relais de sa sœur, partie ou décédée (mais l'acte n'en a pas été retrouvé). Le prénom de cette sœur n'est jamais livré (s'agit-il de Marie-Augustine ?). Peu avant, leur père Pierre-Claude BILLET a fait un voyage de Salins à Pontarlier sans doute pour régler les problèmes liés à son départ (ou à son décès), voyage pour lequel la fabrique de St-Bénigne-St-Étienne l'indemnise à hauteur de 6 livres. Pontarlier est situé à une quarantaine de km à l'est de Salins.
L'orgue de Saint-Bénigne est tout neuf, construit en 1758-1759 par le facteur Claude-François SAUMET. Son tout premier titulaire en avait été Nicolas LECLERC, jusqu'à sa démission le 30 décembre 1759, cinq mois après l’installation définitive de l’orgue.

• Marie-Françoise BILLET tient l'orgue de Saint-Bénigne-Saint-Étienne de Pontarlier au moins jusqu'en 1766 – et beaucoup plus vraisemblablement jusqu'au 15 octobre 1775, date à laquelle c'est Claudine BAILLY qui devient l'organiste de la paroisse. Durant toutes ces années, mademoiselle BILLET reçoit de la fabrique 75 livres par quartier, soit 300 livres par an. On peut supposer qu'elle complète ses revenus par des leçons de musique et/ou de chant, comme l'avait fait sa sœur antérieurement.

• 11 février 1768, Salins : Son père, le sieur Pierre-Claude BILLET, meurt à l'âge de 64 ans. Il est dit "maitre de musique du chapitre de cette église depuis 41 ans, et receveur des consignations et des épices". Il est inhumé le lendemain dans l'église Saint-Maurice.

• [Date ?] : Marie-Françoise BILLET prend le voile.

• 19 février 1788, Arbois [Jura] : Dans cette petite ville située à 50 km à l'ouest de Pontarlier et à seulement 11 km de Salins, on procède à l'inhumation, "au cimetière de cette église", de la demoiselle Augustine BILLET, morte la veille. Il s'agit de Marie-Augustine, qui était née le 28 février 1736 à Salins. Elle était "domiciliée en cette ville d'Arbois depuis plusieurs années". Pourrait-elle y avoir été organiste ? S'agit-il de l'ancienne organiste de Pontarlier, durant les premiers mois de 1760 ? Les questions restent ouvertes...

• 24 janvier 1806, Salins : On enregistre le décès de Marie-Françoise BILLET, le présent jour, déclaré par son beau-frère, le notaire Jean-Nicolas Valette, mari de sa sœur Jeanne-Claudine. Il la dit "religieuse, âgée de 72 ans, née à Salins, demeurante à Salins, fille de Pierre-Claude BILLET, et de Marie-Bénigne Marchand".

Mise à jour : 17 août 2021