BILLON, Anne (1755-1784 ap.)

Anne BILLON est l'une des rares femmes ayant été l'organiste d'une cathédrale, celle de Valence [Drôme], et ce durant huit années. À ce titre, et même si l'on ignore la suite de son itinéraire, elle mérite attention. Fille et filleule de musiciens de Metz [Moselle], elle épouse en 1777 un musicien sicilien à Valence.

• 28 avril 1755, Metz : Paroisse Saint-Livier naît Anne BILLON, fille de Jean-Louis BILLON, "joueur d'instruments", et de Marguerite Martin son épouse. Elle y est baptisée le même jour, ayant pour parrain Charles PORTE, musicien, et pour marraine D^lle Anne Colin, fille de Toussaint Colin. Cette dernière est la future épouse de Charles PORTE. Ils sont dits "tous deux de la paroisse de Saint-Gorgon" et savent signer.

• [Avant mai 1777], Metz : La demoiselle BILLON vit à Metz, en Lorraine. Elle y est musicienne et peut-être déjà organiste.

• 3 mai 1777, Valence : Les chanoines du chapitre choisissent pour organiste de la cathédrale Saint-Appolinaire de Valence "la dlle BILLON Musiciene de Metz en Loraine". Elle recevra des appointements de 600 livres, payables quartier par quartier. Ces paiements "prendront leur commencement du premier de ce mois". Il est rare qu'une organiste femme effectue des déplacements d'aussi grande ampleur (de Metz à Valence il faut compter plus de 520 km par l'itinéraire pédestre le plus direct).

• 25 juin 1777, Valence : Les chanoines donnent "pouvoir à Messieurs les syndics de passer un bail pour l'orgue à la dame PAPIA et son mary". On anticipe donc sur son mariage, qui n'a pas encore été célébré.

• 24 août 1777, Valence : Les futurs époux Anne BILLON "organiste de l'église cathédrale de Valence" et Amédée PAPIA "maître de musique", établissent un contrat de mariage devant M^e Joseph Bouvier, notaire. Le contrat ne livre pas d'informations nouvelles. Juste les clauses financières : A. PAPIA donne 600 livres d'augment et 200 livres pour "bagues et joyaux" ; A. BILLON donne à son futur 200 livres "pour contre-augment".
Il figure dans ce contrat une procuration faite à Metz par les parents BILLON, où l'on voit que Marguerite Martin, mère d'Anne, ne sait pas signer. Cette procuration donne pouvoir à Louis Charlon fils aîné, horloger à Valence. Ce lien familial avec les Charlon de Valence a pu favoriser le déplacement d'Anne BILLON de Metz à Valence.

• 25 août 1777, Valence : Le mariage de la D^lle Anne BILLON, "organiste en la cathédrale de cette ville", avec le sieur Amédée PAPIA, musicien, est célébré en la cathédrale Saint-Apollinaire. Elle est dite "habitante en cette paroisse" [de Saint-Apollinaire] et fille du sieur Louis Billon, "bourgeois de la ville de Metz", et de D^lle Marguerite Martin. On remarque le titre donné à son père, qui occulte son état de musicien. Le marié, quant à lui, habite dans cette paroisse depuis deux ans et est "natif d'Arragone en Sicile".

• 6 décembre 1777, Valence : "MM. ont donné pouvoir à Messieurs les sindics de passer un bail pour l'orgue à la dame 
PAPIA et son mary pour le terme qu'ils jugeront à propos." La délibération capitulaire du 25 juin, qui avait le même objet, n'a visiblement pas été suivie d'effet immédiat. Cependant, c'est bien Anne BILLON-PAPIA qui est organiste de la cathédrale et régulièrement payée par quartiers, de 1777 à 1784 (sauf en juin 1783).

• 6 septembre 1778, Valence : Dans la cathédrale est baptisé Louis-Ange, né le 4, fils légitime de Mr Amédée-Sauveur PAPIA, musicien, et de dame Anne BILLON – dont le métier n'est pas indiqué. Le parrain est Messire Louis Scipion de Marquet, "lieutenant dans le régiment de Lionnais infanterie", et la marraine D^lle Amélie de Laurencin, qui signent tous deux, accompagnés de huit autres signataires. Ce nombre de signatures est inhabituel pour un baptême et révèle une sociabilité développée. On remarque le lien avec l'armée, par l'intermédiaire du parrain. PAPIA serait-il un ancien musicien militaire ?
Aucune autre naissance n'a été découverte sur cette paroisse Saint-Apollinaire durant les années qui suivent.

• 15 juillet 1783, Valence : Présente et payée régulièrement depuis 1777, Anne BILLON s'absente en juin 1783. Son suppléant est l'organiste qui signe ce 15 juillet "CHONQUE fils" et reçoit 50 livres du chapitre cathédral, le montant d'un mois d'organiste. Il s'agit vraisemblablement de François-Pierre SCHONCK, qui obtiendra le poste à partir de mai 1784.

• 1er novembre 1783, Valence : Dame BILLON-PAPIA touche son quartier d'organiste. Elle a donc bien repris son office. Alors pourquoi le syndic du chapitre note-t-il parmi les dépenses faites au second semestre 1783 : "Plus celle de cinq cent cinquante livres payée a l'organiste nouveau pour ses honoraires, appert de son acquit, cy 500 ₶" ? Cette indication comptable n'ai pas aisée à intégrer dans la chronologie connue.

• avril 1784, Valence : Anne BILLON-PAPIA quitte son poste d'organiste. Après avoir signé le 3 avril un reçu pour son traitement de mars, elle laisse au chapitre deux billets, à l'état de brouillons, comme lettre de démission. Le premier est sans date ni signature. Elle y réclame le paiement immédiat de son solde, voulant partir aussitôt, car, indique-t-elle "je suis prise d'une tristesse affreuse".
Le second billet est la reconnaissance du versement des 50 livres pour le mois d'avril. Il est signé "Papia". Elle insiste dans un post-scriptum pour toucher de suite ses 50 livres "pour faire mon voyage avec mon petit". Au verso, le chanoine contresigne du 1er mai.
Pourquoi cette démission brutale ? Un drame familial est-il survenu ? Comme le mari endosse juridiquement le poste de son épouse, rédige et signe certaines quittances au vu des variations d'écritures, on ne sait plus, dans ces courriers, qui exprime sa douleur, qui annonce un départ avec "mon petit".

• 1er mai 1784, Valence : Une dernière quittance signée "PAPIA", reconnaît avoir reçu "les 150 ₶ que le chapitre luy a accordé, en luy donnant son congé pour se retirer".

• mai 1784, Valence : Anne BILLON-PAPIA, ayant sans soute quitté Valence, est remplacée. En effet, l'organiste François-Pierre SCHONCK signe une quittance le 19 août 1784 pour toucher son quartier.

À ce jour, ce que devient l'organiste Anne BILLON après sa longue étape à Valence n'est pas connu.

Mise à jour : 2 octobre 2023