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GILBERT, Charles (ca 1686-1762)
État civil
NOM : GILBERT     Prénom(s) : Charles     Sexe : M
Date(s) : 1686 ca  / 1762-5-3
Notes biographiques

Charles GILBERT a été longuement organiste de l'une des paroisses de Bernay en Normandie. Il apparaît dans l'historiographie des femmes organistes pour avoir formé à l'orgue successivement plusieurs de ses filles, et les avoir placées très jeunes à l'orgue de l'autre paroisse de la ville.

• [Vers 1686] : Selon l'âge indiqué à son décès, Charles GILBERT serait né en ou vers 1686. Il est fils de Pierre Gilbert et de Renée Lefortier.

• Son enfance, sa jeunesse restent à éclairer : où, avec qui, a-t-il été formé à l'orgue ?

• Pâques 1704, Bernay [Eure] : Succèdant à Jacques HUET, Charles GILBERT devient organiste de la paroisse Sainte-Croix. Son contrat est établi le 15 mai 1704 et prévoit qu'il touchera 120 livres / an. Il s'installe dans l'ancien presbytère, rue de Lettre, pour lequel il verse un loyer de 25 livres.

• 1722 : Ses gages seront portés à 160 livres
• 13 octobre 1722, Bernay : Charles GILBERT épouse, en l'église Sainte-Croix, Marie-Anne Dubusc. Aucune profession n'est indiquée. De cette union naîtront cinq enfants.

• 1er août 1725 : Lorsque leur fille Marie Anne Cécile est baptisée, le père est organiste de la paroisse Sainte-Croix.

• 30 mai 1727 : Un nouveau bail de neuf ans est conclu, courant à partir du 1er janvier 1727. Le curé et les trésoriers se disent satisfaits de ses services. Ses obligations sont précisées. Il pourra se dispenser de toucher l'orgue les dimanches ordinaires du rit double-mineur, sauf le premier dimanche du mois et tous les dimanches du rit double-majeur (grande messe et secondes vêpres seulement). Il sera tenu d'apprendre le plain-chant et le faux-bourdon à quatre enfants au moins qui seront désignés par le curé et les trésoriers. L'orgue sera entretenu par lui. Il touchera désormais 200 livres par an payables en quatre termes égaux, sur lesquelles le trésorier retiendra 20 livres pour la maison qu'il occupe.

• 12 juillet 1731, Bernay : Devenu veuf, Charles GILBERT, "organiste de la paroisse", épouse en secondes noces, Marie Dubois, en l'église Sainte-Croix.

De cette seconde union sont issus plusieurs enfants : Marie Marguerite le 11 avril 1732 ; Hélène Catherine le 12 juin 1733, toutes deux étant de futures organistes ; Charles-Guillaume le 10 mai 1735... Le père est régulièrement dit "organiste de cette paroisse".

• Mai 1742, Bernay : Organiste de Ste-Croix, Charles GILBERT propose sa fille aînée, Marie Anne Cécile, qui va sur ses 17 ans, pour tenir l'orgue de Notre-Dame de la Couture, vacant par le décès de Gabrielle DESHAYES. Il estime avec un rien de cynisme que les gages prévus pour l'organiste "ne sont pas assez élevés pour en faire venir un bon". Il s'engage devant l'assemblée de fabrique à mettre sa fille "en état de toucher aux grandes messes et vêpres avant la Toussaint prochaine", donc dans un délai de cinq mois. Pendant quatre ans, elle continuera son apprentissage et ne recevra qu’une modeste indemnité de 50 livres par an. Il demande cependant qu'on fasse "adoucir le clavier, pour mettre sa fille en état de toucher"

• Vers 1746-1747, Marie-Anne-Cécile étant partie ou décédée (décès qui n'a pas été retrouvé à Bernay), Charles GILBERT place sa fille suivante, Marie-Marguerite-Françoise, à l’orgue de Notre-Dame de La Couture. Mais le 9 avril 1747, Marie Marguerite meurt à son tour à l'âge de 15 ans. Charles GILBERT assure l'intérim en attendant que sa troisième fille, qui n’a pas encore 14 ans, soit correctement formée.

• Le 19 janvier 1749, sa fille cadette, Catherine, débute à l'orgue de l'église paroissiale de Notre-Dame de la Couture, avec un traitement de 50 livres par an. Elle sera augmentée quatre ans plus tard, comme convenu.

• 3 mai 1762, Bernay : Charles GILBERT, organiste de Sainte-Croix, décède à son domicile rue de Lêtre à Bernay. Il est inhumé le lendemain dans la "grande allée sous l'orgue". Sa fille Catherine est toujours en poste à l'orgue de La Couture.
Émile Veuclin affirme que Charles GILBERT possédait plusieurs recueils et traités de musique, parmi lesquels "Traité du contre point simple ou du chant sur le Livre" par H. MADIN, prêtre chanoine de l'église royale de Saint-Quentin, 1742 ; Principes de composition de M. LHUYT, maître de musique de l'église cathédrale de Lisieux, 1742 ;
En mai 1768, une nouvelle organiste, Madeleine SARASIN, épouse DOUIS, arrive à l'orgue de Sainte-Croix. Elle y restera jusqu'à la Révolution.

• • • Bibliographie :
        Sylvie Granger, « En solo plus souvent qu’en duo : les femmes organistes de 1790 », Caroline Giron-Panel, Sylvie Granger, Bertrand Porot et Raphaëlle Legrand (dir.), Musiciennes en  duo, Mères, filles, sœurs ou compagnes d’artistes, préface de Michelle Perrot, Rennes, PUR, collection Histoire, 2015, 256 pages, p. 177 à 189.

Mise à jour : 7 mars 2019

Sources
E. Veuclin, "Musiciens de Bernay…", 1892. ; F-Ad27/ 8 Mi 0413 ; F-Ad27/ 8 Mi 401 ; F-Ad27/ 8 Mi 410 ; F-Ad27/ 8 Mi 412 ; F-Ad27/ BMS Ste-Croix de Bernay

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