RUSSEL, Pierre (ca 1738-1792 ap.)

Pierre RUSSEL a 52 ans en 1790 quand sa carrière d'organiste est arrêtée par les décisions de l'Assemblée nationale. En 36 ans, il a touché trois orgues, à l'abbaye de Brantôme (Dordogne) près de Périgueux, puis à la collégiale de Saint-Yrieix (Haute-Vienne) à près de 50 km plus à l'est et enfin au prieuré de Saint-Cyprien à 20 km à l'ouest de Sarlat (second évêché du Périgord). Le reste de son histoire personnelle n'est fondée que sur des calculs (naissance) par rapport aux informations disponibles ; après 1790, il n'apparaît qu'à travers des demandes de pensions ou de gratifications mais simplement sur deux ans (1790-1792).

• [env. 1738-env.1739] : La naissance de Pierre Russel peut être situé entre ces deux années car, d'après le directoire du département, il a 52 ans en 1791.

• Sa carrière d'organiste d'église peut être reconstituée par son mémoire du 4 octobre 1792 :

• [1754-1766], Brantôme  [Dordogne] : RUSSEL est organiste à l'abbaye de Brantôme.

• 4 novembre 1766, Milhac-de-Nontron [Dordogne] : RUSSEL se marie avec Marie Rousmarie, jeune femme de cette paroisse située à 15 km au sud-est de Nontron ; il est dit "de la paroisse de Brantôme". De cette union naîtront plusieurs enfants et sur l'acte de baptême de l'un d'eux, RUSSEL est dit "maître horloger et organiste". Une double activité qui peut se comprendre pour une personne qui ne touche l'orgue que pour pour les dimanches et fêtes (le contrat de Pierre LABIE, organiste de Brantôme en 1790 qui est aussi procureur fiscal de l'abbaye est explicite sur ce point)

• [1767-1779], Saint-Yrieix [Haute-Vienne] : il est organiste à la collégiale de Saint-Yrieix .

• [1780-1790], Saint-Cyprien [Dordogne] : Pierre RUSSEL est organiste du prieuré Saint-Cyprien soit, au total, 36 ans d'activité.

• [1790-1791] : Il fait une demande de pension ou de gratification en qualité d'organiste de St-Cyprien. Le texte semble suggérer qu'il exerce ses fonctions à l'église paroissiale ce qui est possible puisque l'église du prieuré est devenue église paroissiale après la fermeture du prieuré à la fin de l'année 1790.

• 8 février 1791: Le Directoire du district de Sarlat propose 400 livres de pension ou un capital proportionné pour Pierre RUSSEL.

• 6 avril 1791, Périgueux : Dans le document envoyé par le directoire du département de la Dordogne au Comité ecclésiastique de l'Assemblée nationale, son traitement fixe pour sa période d'activité à Saint-Cyprien est donné pour 400 livres mais le directoire propose une pension de 250 livres.

• mars à décembre 1791, Saint-Cyprien : Pierre reçoit 200 livres en plusieurs acomptes correspondant à la gratification qui lui est accordée, semble-t-il, par le Comité ecclésiastique de l'Assemblée nationale.

• 4 octobre 1792, Saint-Cyprien  : Il reçoit 200 livres en complément de son "traitement ou pension" pour l'année 1791, soit 400 livres au total et 4 quartiers de 100 livres chacun pour l'année 1792, soit 400 livres à nouveau.

La carrière d'organiste de Pierre RUSSEL, répartie en trois lieux et 36 années, est assez caractéristique de ces musiciens de province toujours à la recherche d'un meilleur traitement. Si cet aspect est bien documenté sa vie personnelle l'est encore assez peu et nécessitera d'autres recherches. Que devient-il après les débuts de la Révolution ? On ne le sait pas encore.

mise à jour : octobre 2018