CUNAUT, Edme, le fils (1757-1840)

La biographie d'Edme CUNAUT est parfaitement représentative de ces chantres-maîtres d'école qui s'entrecroisent au sein d'une étroite frange du diocèse d'Autun, et qui sont particulièrement visibles dans une petite zone située entre Serein et Cure, aux portes du Morvan.

• Edme CUNAUT est né le 29 novembre 1757 à Savigny-en-Terre-Plaine, village situé au sud de l'actuel département de l’Yonne, près de la limite avec la Côte-d’Or, alors dans le diocèse d’Autun. Il est le troisième enfant d'Edme CUNAUT père, recteur d'école et chantre de la paroisse, et de Marie-Magdelaine Prieur. Il est baptisé le lendemain dans l'église paroissiale Saint-Bénigne.

• 12 août 1761, Savigny-en-Terre-Plaine : Sa mère meurt à 29 ans, lors de son cinquième accouchement. Elle est inhumée le lendemain en présence "d’une multitude d’autres personnes de l’un et l’autre sexe". Edme n'a pas encore 4 ans.

• 18 janvier 1763, Savigny-en-Terre-Plaine : Son père se remarie, avec Jeanne-Françoise Lhuillier. Edme a 5 ans et deux mois.
Six mois plus tard, la famille déménage à Époisses [Côte-d'or actuelle], bourg situé à environ 7 km à l'est de Savigny, où son père a obtenu la maîtrise d'école et la charge de chantre paroissial. Du 18 octobre 1763 au 5 janvier 1772, sept naissances se succèdent au domicile des Cunault-Lhuillier.

• 11 août 1770,  Époisses : Edme CUNAUT fils, "frère de l'enfant" présente sur les fonts baptismaux sa petite sœur nouvelle-née, Jeanne Françoise, 6^ème enfant du second mariage d'Edme CUNAUT père. Il a bientôt 13 ans.

• 7 janvier 1778, Vignes [Yonne] : Edme CUNAUT fils a vingt ans. Devenu "recteur d’écolle audit Vignes", il épouse Charlotte Philippot, dont le père était laboureur, mais qui a été élevée par sa marraine, Mme de Boismont, épouse du seigneur de paroisse, "bienfaitrice de la contractante". Son père, Edme CUNAUT, toujours chantre et recteur d'école à Époisses, à 6 km à l'est, est présent.

• 18 février 1782, Vignes [Yonne] : Le premier fils d’Edme CUNAUT et de Charlotte Philipot est ondoyé à la naissance "par péril de mort", et inhumé le lendemain. Mathieu NAUDOT assiste (et sans doute chante) à la sépulture, en compagnie de Jean Guingat, sonneur de l'église, et de Charles Collin domestique du curé : toute l'armature paroissiale accompagne son chantre recteur d'école.
• 23 février 1782, Vignes : Edme CUNAUT "notre recteur d’écolles" signe pour la dernière fois un acte de sépulture dans le registre paroissial. Le 17 mars 1782, au plus tard, Mathieu NAUDOT l'a remplacé.
• 28 mars 1782, Vignes : Charlotte Philippot meurt des suites de ses couches. Le beau-père de la jeune femme, Edme CUNAUT père, toujours "maître d’écolle à Époisses" et Mathieu NAUDOT "notre recteur d’écolle", sont présents.
Son mari est dit "ancien maître d’écolle de Vignes" : il est dans l'intervalle devenu maître d'école et chantre de Lucy-le-Bois, à 22 km à l'ouest de Vignes, à la suite d'un concours dans lequel le chant a occupé une place primordiale. Le curé avait  annoncé ce concours par voie épistolaire "à cinq ou six lieues à la ronde", ce qui avait attiré huit candidats, dont deux paraissaient "capables" aux yeux du curé. Les habitants demandent à les entendre chanter pour arrêter leur choix. C'est Edme CUNAUT qui l'emporte. L'autre finaliste était (peut-être) Pierre SANTIGNY, présent à Lucy-le-Bois le 16 avril 1782 et qui signe « P. Santigny Chantre ».

• 11 février 1783, Lucy-le-Bois : Edme CUNAUT "chantre & recteur d’école de Lucy-le-Bois" épouse Marie-Anne-Marguerite Gourdault, fille de Charles GOURDAULT, receveur des aides, qui était précédemment le maître d'école de la paroisse, et en est sans doute toujours l'un des chantres. L'oncle de la mariée, Jean GOURDAULT, est venu d'Étaule (5 km au sud), où il est chantre et maître d'école. Le père du marié, Edme CUNAUT, a fait le déplacement depuis Époisses (26 km à l'est/sud-est).

• De 1784 à 1804, Lucy-le-Bois : Marie-Anne-Marguerite Gourdault donne le jour à 15 enfants. À l'occasion de ces baptêmes, son mari est alternativement qualifié de recteur ou de maître d'école, puis d'instituteur, mais aussi parfois de "chantre de l’église St-Martin de Lucy-le-Bois" (1788). Il lui arrive de s'essayer à une signature identitaire : « E. Cunaut Chantre » + ruche.

• 1790, Lucy-le-Bois : Edme CUNAUT est toujours chantre et maître d'école de la paroisse. Il assure régulièrement un rôle d’assistance aux sépultures, notamment lorsqu'il manque de témoins familiaux sachant signer, en particulier pour les petits Parisiens mis en nourrice au village. Il est alors systématiquement dit chantre.

• Le 2 novembre 1792, Edme CUNAUT accompagne le maire de Lucy-le-Bois venu « à la maison curiale » réquisitionner les registres pour en assurer la continuité et il signe avec lui. Toutefois, le 6 décembre 1792, il est à nouveau dit « chantre de la ditte paroisse, âgé de 35 ans ». Durant l'hiver 1792-1793, il assume un rôle de greffier de l'administration municipale nouvellement mise en place.

• Après 1792, Lucy-le-Bois : D'abord qualifié de recteur ou de maître d’école, puis d'instituteur, et ensuite, en l'an 9, de "propriétaire", Edme CUNAUT est toujours aussi souvent témoin et signataire des actes de décès. Le mot chantre n'est plus employé, sans doute dans une volonté de laïcisation des actes de l'état civil. Toutefois cette assistance régulière aux sépultures laisse penser qu'Edme Cunaut continuait à y jouer son rôle antérieur.

• 14 juin 1805 (25 prairial an 13), Époisses [Côte-d'Or] : Edme CUNAUT, instituteur, est venu de Lucy-le-Bois à Époisses à l'occasion du décès de son père, lui aussi instituteur, survenu la veille.

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• 20 janvier 1840, Lucy-le-Bois : Edme-Blaise et François-Marie Cunault, deux de ses fils, déclarent le décès de "Edme CUNAULT, 84 ans, propriétaire audit Lucy-le-Bois, mari de Marguerite Gourdault, décédé hier sur les 8 heures du soir dans sa maison".

Mise à jour : 13 janvier 2018