DAVID, Jean Charles (1758-1801)

Jean Charles DAVID est né d'une famille d'artisans cordonniers de Saint-Paul-Trois-Chateaux [Drôme]. Il y devient organiste, sans qu'on sache sa formation musicale, et fonde une famille. Il touche l'orgue de la cathédrale Notre-Dame de Saint-Paul autour de 1790, après avoir tenu l'orgue de la collégiale Sainte-Croix de Montélimar [Drôme] de 1787 à 1789. Sa trace se perd après 1793, jusqu'à son décès à l'hôpital militaire de Brindisi en 1801.

• 1^er juin 1758, Saint-Paul-Trois-Châteaux [Drôme] : Jean Charles DAVID naît à Saint-Paul, où vivent ses parents, et est baptisé le 2 juin à la cathédrale. Petit-fils de Jean-Antoine, cordonnier, fils de Jean-Pierre (né en 1735), cordonnier, et de Louise Angelin son épouse. Son parrain aussi est cordonnier. Sa marraine est la veuve d'un boulanger. Son père signe l'acte de baptême.

• 22 novembre 1786, Saint-Paul-Trois-Châteaux : Jean Charles DAVID a un premier enfant. Fils naturel de Marianne-Catherine Chauvet, Jean André David naît le 21 novembre 1786 et est baptisé le 22 à l'église cathédrale et paroissiale Notre-Dame. Il naît hors mariage, mais est reconnu par "Sr Jean Charles David musicien qui a declaré etre le pere de l'enfant". Ce Jean Charles DAVID, âgé de  28 ans, est qualifié de "musicien".

• 15 juillet 1787, Montélimar [Drôme] : Le conseil de ville, qui gère (recrute et rémunère) l'organiste pour la fonction paroissiale de la collégiale Sainte-Croix, vient de révoquer l'organiste Claude METHON fils. Il retient la candidature du "Sr Charles David organiste [qui] se serait presenté a cette meme epoque".

• 15 septembre 1787, Montélimar : Jean Charles DAVID, qui depuis deux mois "rempli les fonctions jusques a ce jour avec satisfaction", est nommé organiste par le conseil de ville, aux gages de 200 livres l'an.
• 1787-1788, Montélimar : L'organiste, payé par la ville, reçoit aussi des gratifications du chapitre de la collégiale. Des gratifications de 6 livres sont versées ces deux années, mais le livre des comptes du chapitre note seulement "à l’organiste".

• 17 juin 1788, Saint-Paul-Trois-Châteaux : Jean Charles DAVID épouse, Marianne Catherine Chauvet, la mère de son premier enfant. L'acte précise que l'époux est "originaire de cette paroisse habitant depuis moins d'une année et organiste en la paroisse de Montelimart".

• 1788-1789, Montélimar : La lecture de "l'Almanach... de Dauphiné pour 1789" et "pour 1790" indique pour la collégiale Sainte-Croix : "Le sr David, organiste".

• 29 juin 1789, Montélimar : Marie Thérèse Angélique est la deuxième enfant des époux DAVID. Née le 27 juin 1789, elle est baptisée à Sainte-Croix le 29, ce qui laisse supposer que Jean Charles DAVID, "organiste", exerce toujours dans cette église.

• 29 septembre 1789, La Garde-Adhémar [Drôme] : DAVID, organiste (hélas, sans précision sur le lieu d'exercice, mais il est sans doute toujours à Montélimar), donne quittance aux consuls du lieu d'un paiement de 4 livres "pour avoir joué de la clerinette aux cérémonies et à la grande messe et aux vêpres de la paroisse" Saint-Michel, située à 6 km de Saint-Paul et à 22 km de Montélimar. Outre que nous apprenons que l'organiste joue aussi de la clarinette en professionnel rémunéré, nous trouvons ici un rare témoignage régional de la présence d'un instrument de musique joué dans une église pour une messe. 

• 17 décembre 1790, Saint-Paul-Trois-Châteaux  : Jean Charles DAVID a 32 ans. Dans un mémoire pour les frais de culte de la paroisse de Saint-Paul, Solier, le curé, rappelle que l'organiste DAVID doit être payé 100 livres, y compris les gages du souffleur. En 1789 l’organiste de Saint-Paul touchait 180 ₶ et le souffleur 36 ₶ à part. Dans la mesure où on ignore à quelle date DAVID a pris ses fonctions, il est possible que la baisse du revenu soit simplement due au fait que DAVID n'a servi qu'une partie de l'année. Il succède à MENSTER, désigné par l'Almanach... de Dauphiné pour 1790 comme organiste de la cathédrale.

• 3 octobre 1791, Saint-Paul-Trois-Châteaux : Un troisième enfant, Louis Charles Baptiste, naît et est ondoyé, puis baptisé le 3 octobre. Jean Charles DAVID signe, comme en 1789, "David organiste".

• 2 août 1792, Saint-Paul-Trois-Châteaux : Jean Charles DAVID obtient une gratification unique de 200 livres pour ses services d'organiste. Les attendus des autorités du département précisent que DAVID a fourni deux attestations en juillet 1791. Une attestation d'exercice du chapitre de Saint-Paul, certifiée par cette première commune, et une autre attestation d'exercice du curé de Montélimar, aussi validée par cette seconde commune. Il résulte de ces certificats "1° que ledit Jean Charles David étoit employé en la ditte qualité d’organiste près des chapitres supprimés ; 2° qu’il a rempli ces fonctions pendant six années;  3° que son traitement annuel étoit de 200 livres". DAVID a donc exercé pendant six ans, peut-être encore au premier semestre 1791. Ses engagements d'organiste courent donc de 1785 ou 1786 à 1790 ou 1791. Ils se sont déroulés à Montélimar, puis à Saint-Paul, où il a peut-être été organiste en 1785.

• 17 janvier 1793, Saint-Paul-Trois-Châteaux : Jean Charles DAVID déclare le décès de son père Jean Pierre, qui avait 58 ans. Dans l'acte, il est déclaré "organiste". Certes, c'est son métier ; mais l'exerce-t-il encore ?

• 30 novembre 1793, Saint-Paul-Trois-Châteaux : Ce jour naît Jean André, quatrième enfant du couple DAVID-Chauvet. Jean Charles DAVID, "citoyen de cette commune", déclare l'accouchement de son épouse. L'acte et sa signature ne portent pas cette fois mention de sa qualité de musicien. Il est alors âgé de 35 ans. La suite de sa carrière reste à découvrir...

• 3 octobre 1801, Brindisi [Italie] : Jean Charles DAVID meurt à l'hôpital militaire de ce lieu, le lendemain de son épouse. On ignore à quelle occasion le couple s'était rendu dans le royaume de Naples et l'activité de l'ancien organiste. Ces décès sont signalés, le 21 juillet 1812, dans l'acte de mariage de sa fille Marie Thérèse Angélique, à Pont-Saint-Esprit [Gard].

Mise à jour : 13 août 2025