GILBERT, à Rennes (1785 av.-1792 ap.)

Prêtre et chantre dans l'une des paroisses de Rennes, le sieur GILBERT – dont le prénom n'est jamais livré dans les documents disponibles – semble avoir eu un statut quelque peu fragile, puisqu'il apparaît surtout en supplétif d'un autre prêtre chantre.

• 3 avril 1785, Rennes : Le sieur GILBERT, prêtre, s’est présenté pour occuper la place de chantre de l’église de la paroisse Saint-Jean laissée vacante par le départ du sieur URVOY, 1^er chantre. Comme les deux autres candidats, JENVRAIN, diacre, et BOUQUET, écolier de logique, il chante "à la messe de ce jour pour concourir à la dite place". GILBERT n’obtient pas ce poste qui revient à Pierre JENVRAIN.

• 7 novembre 1788, Rennes : Le prêtre Julien POULAIN-DELAUNAY (parfois dit LAUNAY) établit une sorte de procuration autorisant GILBERT, prêtre, à percevoir du receveur de la fabrique de Toussaints les honoraires liés à sa place de "chantre d'office de la paroisse". On apprend qu'à compter de ce jour GILBERT remplace DELAUNAY dans toutes ses fonctions et qu'il en sera de même "pendant le tems de mon absence et jusqu’à ce que j’aye donné au général la démission de ma place". Cela correspond au moment où DELAUNAY tente de s'établir à Caen. On peut par ailleurs s'interroger sur le sens exact du titre de "chantre d'office".

• 1790, Rennes : Entre temps DELAUNAY, n'ayant pu obtenir un poste de professeur à l'Université de Caen, est revenu à Rennes et a récupéré sa place de chantre d'office à Toussaints. Il l'exerce durant les quatre premiers mois de l'année 1789.
• 1^er mai 1790 : Un nouveau "concordat" est passé entre les deux hommes, par lequel le sieur POULLAIN "dit LAUNAY" "autorise M. GILBERT prêtre à me remplacer dans mes fonctions de chantre de Toussaint et à toucher le quartier courant de mes honoraires".
Une certitude : que ce soit avant ou après le 1^er mai, ni l'un ni l'autre ne signent les actes de sépulture de la paroisse (sauf exceptionnellement comme le 2 novembre 1790 où une inhumation est enregistrée par "Gilbert prêtre"). En revanche on aperçoit assez régulièrement GARNIER, prêtre, assurant cette fonction d'assistance aux enterrements. Est aussi identifié comme chantre de la paroisse Toussaint en 1790 le sieur BULLER.

• Mai 1791 : GILBERT est nommé vicaire à Toussaints et, à partir du 31 mai, il établit régulièrement des actes de sépulture. Il signe "Gilbert vic. de Toussaints". Il s'inscrit donc pleinement dans le fonctionnement de l'Église constitutionnelle. Inversement, ses confrères GARNIER et POULAIN-DELAUNAY quittent leurs postes de chantre de l’église Toussaints lorsque s'installe le nouveau curé constitutionnel, ces démissions correspondant clairement à un refus de la constitution civile du clergé et un rejet de la Révolution.
• 22 août 1791 : La fabrique nomme le sieur GILBERT pour 3^ème chantre "attendu sa qualité de sous-diacre".

• 6 mai 1792 : La fabrique de Toussaints paye au citoyen GILBERT, chantre, la somme de 43 livres 9 sols 6 deniers, qui correspond à une fondation. C'est la dernière trace que nous ayons de lui dans les comptes paroissiaux, qui s'interrompent peu après. La fabrique rémunère également un joueur "de cornabouquin", le citoyen ARAU, qui reçoit 80 livres / an, en quartiers de 20 livres.

Son prénom n'ayant pas été (jusqu'alors) retrouvé, il est difficile d'amorcer l'enquête nécessaire pour savoir ce que GILBERT devint ensuite...

Mise à jour : 3 juin 2019