MANFAIT, Nicolas Blaise (1758-1827)

Fils d'un ouvrier textile de Reims en Champagne, Nicolas Blaise MANFAIT effectue toute sa carrière musicale dans sa ville natale. Formé à l'abbaye Saint-Remi, il est recruté comme joueur de serpent et basson par la cathédrale Notre-Dame. Il reste en poste une dizaine d'années avant la fermeture du chapitre en novembre 1790. Par la suite, il joue dans l'orchestre du théâtre et semble retrouvé son poste à Notre-Dame sous la Restauration.

• 20 juillet 1758, Reims [Marne] :  Nicolas Blaise MANFAIT vient au monde et il est baptisé le même jour dans l'église paroissiale Saint-Martin. Il est fils de Pierre Manfait, cardeur de laine et de Marguerite Gruy, son parrain est également cardeur de laine, et aucun des présents au baptême ne sait signer.
 
• [1766-1774]: Reims [Marne] : Nicolas Blaise MANFAIT est reçu enfant de chœur au service de l'abbaye Saint-Remi.

• [1774], Reims : Il reçu pour occuper la fonction de serpent dans la même église. Il y reste jusqu'en septembre 1780.

• 6 septembre 1780, Reims :  Il est reçu serpent et basson au service de la cathédrale Notre-Dame.

• 31 mars 1788, Reims : Nicolas Blaise MAINFAIT, "vicaire musicien" de la cathédrale Notre-Dame, âgé de 30 ans, épouse paroisse Saint-Symphorien Joseph Catherine Bertrand, fille de défunt Philippe, brigadier des Fermes du Roi, âgée de 38 ans [le consentement écrit du chapitre, en date du 29 mars précédent est présenté] en présence de Jean-Baptiste-Étienne BARBELET et de Jean François Auguste DOUSSY. La bénédiction nuptiale est donnée par l'abbé Chantraine, prêtre chapelain de la cathédrale.

• 1790, Reims :  Il est toujours serpent et basson au service de la cathédrale Notre-Dame à 696 livres de gages
A la date du 25 novembre 1790, jour de la fermeture définitive du chapitre, le corps de musique de la cathédrale Notre-Dame, conduit par l'abbé Henri HARDOUIN, comporte quatre basses-contres (Jean François BOULART, Louis François CARPENTIER, Jean François Auguste DOUSSY, Jean-Baptiste MONS), un basse-taille, (Jean-Baptiste LASNIER), une haute-taille (François THIRIAT) ainsi que les serpents-bassons Pierre Claude CARON et Nicolas Blaise MANFAIT, sans oublier les deux organistes Jacques TURPIN et son fils, suppléant et survivancier, Pierre Nicolas TURPIN, et quelques bénéficiers aux fonctions cantorales mais dont la tessiture  n'est pas précisée dans les sources explorées. Il s'agit des quatre grands-prêtres Jean-Baptiste Étienne BARBELET, François MAUVY, Guillaume TILMON et Jean Pierre TROUSSIN. Enfin, on peut citer Jean-Baptiste PELLETIER "clerc et musicien" Par ailleurs, dix enfants de chœur sont en cours de formation à la maîtrise de la cathédrale.

• 29 mars 1791, Châlons [-en-Champagne] [Marne] : Le directoire du département déclare "1° Que Nicolas Blaise MANFAIT, serpent et basson âgé de 32 ans ayant 10 années de service à la métropole et antérieurement 14 années comme enfant de choeur et ensuite serpent à l'abbaye de Saint-Rémy de Reims, doit obtenir, conformément à l'avis du district une gratification une fois payée d'une année de son gage".

• 1791-1792, Reims : Dès le mois de mai 1791, MANFAIT retrouve sa place au service de la paroisse cathédrale Notre-Dame. Ses appointements sont fixés à 676 livres annuellement. Il signe encore une quittance le 31 octobre 1792.

• 9 octobre 1791, Reims : Julie Claudine, née la veille, est baptisée en l'église paroissiale Notre-Dame. Son père Nicolas Blaise MANFAIT - époux de Josephine Bertrand - est dit "marchand épicier et musicien" de la paroisse. Il signe aux côtés de son frère Claude (qui est de la paroisse de Saint-Remi) et de la marraine Julie Geudon (de la paroisse Notre-Dame).

• 3 octobre 1792, Châlons[-en-Champagne] [Marne] : Le directoire du département de la Marne, "vu les pétitions des anciens chantres, musiciens et employés des anciens établissements supprimés demandant à percevoir une pension ou une gratification, les différents actes capitulaires et baptistaires, les avis du district de Reims, reconnaît que ces derniers ont déjà reçu du directoire du départements les sommes suivantes", soit 522 livres pour MANFAIT, "et attendu que d'après la mention faite dans l'état du directoire du district de Reims, tous les dénommés ci dessus sont remplacés avec les mêmes appointements dans la nouvelle église paroissiale de Reims [...] nous disons qu'il n'y a lieu, quant à présent, à leur accorder aucun traitement ny gratification, et cependant considérant qu'ils n'ont touché aucun traitement depuis la suppression des chapitres jusqu'a l'organisation des nouvelles paroisses, nous disons que pour leur tenir d’indemnité, il leur sera accordé à chacun une demi année des gages dont ils jouissoient; en conséquence autorisons le directoire du District de Reims à ouvrir un compte avec eux et à leur faire payer ou restituer les sommes qui peuvent leur être dues ou qu'ils auroient reçu de trop [...]".

• 21 novembre 1798, Reims : Il est cité parmi les sept musiciens de l'orchestre du Théâtre dirigé par Alexis François Xavier TAIX.

• 17 mai 1827, Reims : C'est en son domicile, situé au 23 du parvis Notre-Dame, qu'est décédé ce jour-là, Nicolas Blaise MANFAIT. Sa mort est déclarée par son frère cadet, Charles Étienne, tisseur de son métier, et par Jean-Baptiste Robinet, "semonceur à l'église métropolitaine". Nicolas Blaise qui est dit "propriétaire et serpent" de la la paroisse avait 70 ans.

2 avril 2022