RANFAING, Claude Joseph (1721-1802)

Dans l'active petite ville de Bruyères, à quelque 25 km à l'est d'Épinal, Claude-Joseph RANFAING est à la fois sellier et organiste de l'église paroissiale Notre-Dame, des années 1750 jusqu'à la Révolution au moins.

• 13 février 1721, Bruyères [Vosges] : Lorsque naît Claude-Joseph RANFAING, son père est "maître sellier" et signe avec aisance. Ses parrain et marraine, en revanche, semblent analphabètes.
Bruyères est alors une petite ville active, dont les foires et marchés attirent les marchands alsaciens, lorrains et bourguignons et qui jouit d'une réelle prospérité.

• 15 et 19 février 1743, Tendon [Vosges] : À quatre jours d'intervalle, dans ce village situé à une douzaine de km au sud de Bruyères, sont enregistrés les promesses de mariage et le mariage de Claude-Joseph RANFAING et Anne Demangeon. Le couple s'installe à Bruyères. Deux enfants naissent (11 juin 1744 et 10 janvier 1748). Au même moment c'est Jean-Baptiste MANGEOLLE, marié à Marguerite Ranfaing, qui est l'organiste de la paroisse de Bruyères. Sans doute le jeune homme se forme-t-il avec lui, mais sa profession alors officiellement reconnue est d'être "sellier", comme son père l'était.

• 3 janvier 1750, Bruyères : L'organiste de la paroisse, Jean-Baptiste MANGEOLLE, décède.
• 13 février 1750, Bruyères : Anne Demangeon meurt brutalement, en couches, à l'âge de 27 ans. Son mari est toujours qualifié de "sellier", et "bourgeois de Bruyères".
• 9 avril 1750, Bruyères : Les fiançailles de Claude-Joseph RANFAING et Louise Devaux sont officialisées. Le mariage est célébré le 3 mai 1750. Aucune profession n'est alors indiquée pour le marié. Pourtant, c'est logiquement durant cette période-là que Claude-Joseph RANFAING a dû prendre le relais à l'orgue de la paroisse.

• 6 février 1751, Bruyères : À l'occasion du baptême du 1^er enfant issu de son 2^ème mariage, le curé décline les trois qualités qui désormais qualifieront "honnête Claude RANFAING" : il est "sellier, organiste et Bourgeois de Bruyères".
Les trois qualificatifs se retrouvent ensuite dans les registres paroissiaux, jusqu'à la Révolution, irrégulièrement juxtaposés tous les trois. Il est clair que Claude-Joseph RANFAING a pratiqué la pluriactivité en étant à la fois organiste et sellier (ou maître sellier).

• 1752, Docelles : Claude RANFAING répare un orgue acheté à Châtel-sur-Moselle pour l'église de Docelles. Bien qu'artisan du cuir, il devait donc avoir aussi des notions de facture d'orgue. Il faut signaler que l'artisanat du bois est très développé à Bruyères et dans les environs, et qu'on rencontre beaucoup de tourneurs en bois dans l'entourage de Claude Ranfaing.

• 6 janvier 1759, Bruyères : Au baptême de sa fille Marie-Anne, il est dit "sellier". Le parrain et la marraine choisis savent tous deux signer.

• 1^er décembre 1778, Bruyères : Louise Devaux, 54 ans, épouse de Claude RANFAING "organiste en cette église", décède à son tour. Elle est inhumée le lendemain en présence "d’un grand nombre de paroissiens".

• 13 novembre 1780, Bruyères : Claude-Joseph RANFAING,  "organiste en cette église, bourgeois de Bruyères", se remarie avec Marguerite Delot / Deslot, venue de Champ, elle aussi deux fois veuve.

• 11 février 1784, Bruyères : Sa fille Marie-Anne épouse un "tourneur sur bois/menuisier", François Mangeolle, peut-être de la famille de l'ancien organiste. Son père est présent et signe "CJRanfaing". Claude-Joseph RANFAING sera parrain de leur 3^ème enfant (4 octobre 1788).

• 19 février 1802, Bruyères : Lorsque Claude-Joseph RANFAING meurt, malgré sa pluriactivité antérieure, et malgré l'interruption du culte, donc de son activité d'organiste, son acte de décès le qualifie d'ancien organiste. Les deux déclarants du décès sont son fils Antoine Ranfaing, marchand résidant à Bruyères, âgé de 37 ans, et son gendre, Jean-François Mangeolle, tourneur résidant au même lieu, âgé de 40 ans.

• Beaucoup plus tard, en novembre 1829, lorsque sa fille Marie-Anne meurt à son tour, son acte de décès indique encore que son père était "de son vivant organiste à Bruyères". Cela fait plus d'un quart de siècle que l'ancien organiste, pourtant, a disparu.

Mise à jour : 26 février 2022