MARSAL, François, Jean-François (ca 1662-1732)

Jean-François MARSAL fut organiste du chapitre collégial Saint-Pierre de Moissac, c'est-à-dire dans la célèbre abbatiale de nos jours inscrite au patrimoine de l'UNESCO, dès la décennie 1680. Bien que souvent qualifié de bourgeois sur les registres paroissiaux, il semble bien qu'il n'ait jamais quitté l'orgue de Saint-Pierre. 

• 1662, environ : Jean-François MARSAL, d'après son âge au décès, serait né autour de l'année 1662, quand le jeune roi Louis XIV prenait en main son pouvoir absolu. Mais son acte de baptême n'a pas été retrouvé, ni même le lieu de naissance avéré. D'après l'historien Michel Lemouzy, "Jean-François est le fils de Marsal qui, en 1672, construisit le premier orgue de la cathédrale de Montauban, Saint-Jacques à ce moment-là".

• 1670-1780, environ : Jean-François se forme forcément à la musique. Mais aucun élément n'éclaire cette période. Certes, Marsal père fréquentait les milieux de musiciens, en particulier celui de Saint-Pierre de Moissac. Il n'y a qu'un pas pour supposer que son fils fut un pensionnaire de la maîtrise des chanoines et qu'il s'y perfectionna aux secrets de l'orgue. Mais ce n'est là qu'une hypothèse.

• 1687, Moissac [Tarn-et-Garonne] : Le jeune musicien reçoit, cette année-là, un salaire pour avoir tenu l'orgue de la collégiale Saint-Pierre. Peut-être a-t-il remplacé, ou tout au moins secondé, GRAND qui était alors l'organiste en titre, mais qui était déjà âgé puisqu'il décédera le 14 septembre 1701, à 80 ans.

• 3 février 1695 : Jean-François MARSAL est qualifié d'organiste quand il se marie à l'église Saint-Michel avec Marguerite Héraud [ou D'Héraud], une habitante de cette paroisse.

• 12 septembre 1695 : L'organiste qui, dorénavant sera prénommé François, fait baptiser Jeanne-Marie dont Marguerite a accouché une semaine plus tôt. La petite fille devient la filleule du bourgeois Jean Héraud et de demoiselle Jeane de Cayla. Trois autres enfants naissent dans les années qui suivent: Jean-pierre qui reçoit le baptême le 18 juin 1698, âgé de neuf jours; Antoine, baptisé le 17 janvier 1701, cinq jours après sa naissance; enfin, un troisième garçon prénommé Jean qui est né le 22 juin 1702. Que nous apprennent ces actes de baptême? Ils confirment la fonction d'organiste du père, mais aussi sa qualité de bourgeois. Du milieu familial de l'épouse, un parrain de ses enfants est dit bourgeois tandis qu'un autre est marchand de cette ville. D'autres marchands et bourgeois, ainsi que deux prêtres dont un docteur en théologie, font partie des présents. Et nous remarquons la signature soignée de demoiselle Jeanne de Marsal.

• 11 avril 1711 : François MARSAL devient veuf. Marguerite est inhumée le lendemain dans l'église Saint-Michel. Elle était âgée de 45 ans.  L'année suivante, Jean, le benjamin de la petite fratrie, meurt à son tour, et sa sépulture rejoint celle de sa mère dans cette même église, le 25 septembre 1712.

• 20 juillet 1729, Québec [Canada] : Son fils Antoine, âgé de 28 ans et "negotiator", épouse Marie-Marguerite-Geneviève Gerbain.

• 19 juillet 1732, Moissac : François MARSAL meurt à l'âge de 70 ans. Ses obsèques sont célébrées par le curé Romaignac. L'acte de sépulture nous révèle enfin la confirmation que nous espérions: il était bien l'"organiste de Mrs du chapitre".

• 19 juillet 1744 : la fille du défunt organiste, Jeanne-Marie, fait baptiser une petite Indienne originaire du Labrador et qu'on prénomme Charlotte. Elle lui a été envoyée par son frère Antoine qui est toujours négociant au Canada et qui l'aurait "prise" lui-même. Les parrain et marraine sont deux jeunes Moissagais, l'écolier François Cabanes et demoiselle [?] Cabanes, deux enfants d'un marchand-drapier de la paroisse Saint-Michel. Charlotte se mariera et aura des enfants.

François MARSAL était demeuré fidèle à son métier d'organiste, sans doute davantage par amour de la musique et de l'instrument, que par besoin financier. Mais aucun membre de sa famille ne prit la relève à Moissac. Un changement s'opérait déjà dans la société.

Mis à jour : 25 septembre 2021.