LEMERLE, Denis, enfant de chœur à Châteauroux (1778-1832)

Le jeune Denis LEMERLE fait partie des six enfants de chœur de la collégiale Saint-Martin de Châteauroux [Indre] promue "cathédrale" Notre-Dame-et-Saint-Martin (1790-1792). Le Directoire du district peine à régler son dû aux différents musiciens qui font corps et pétitionnent collectivement. La situation des enfants de chœur est défendue à plusieurs reprises par leurs aînés traduisant solidarité et esprit familial.

• 14 janvier 1778, Méhun-sur-Yèvre [Cher] : Denis LEMERLE est le fils d'Étienne, aubergiste et de Catherine Gaudrion. Il est baptisé paroisse Notre-Dame. Le parrain est Denis Coulon un marchand, la marraine Catherine Guillot, femme de François Yvon aussi marchand. Tous signent le registre. Il reste à resituer la naissance dans le contexte familial et social. Étienne Lemerle est un notable du bourg de Méhun ; il est veuf deux fois lorsqu'il se remarie avec Catherine Gaudrion à Châteauroux. Il épouse la fille du chantre François GAUDRION, la sœur de Pierre et René GAUDRION.

• 25 novembre 1778, Méhun-sur-Yèvre : Denis n'a que quelques mois lorsqu'il perd son père "d'une mort subite causée par indigestion".

• 10 novembre 1784, Méhun-sur-Yèvre : Six ans plus tard, c'est Catherine Gaudrion, la mère de Denis, qui meurt à 35 ans. Elle est inhumée dans le cimetière en présence de ses aînés François et Julie et de Messires Charles BERTAUD et Jean-Baptiste COULON, "chantres" de l'église collégiale Notre-Dame. Compte tenu de la présence de Denis LEMERLE à Châteauroux, enfant de chœur de la collégiale Saint-Martin, il est vraisemblable que ses oncles Pierre et René GAUDRION se soient chargés de son éducation au décès de ses parents. Rappelons également qu'avant la nouvelle organisation administrative de 1790, Méhun et Châteauroux font partie du diocèse de Bourges.

• [1785], Châteauroux [Indre] : Le jeune Denis LEMERLE a vraisemblablement rejoint la psallette de la collégiale Saint-Martin vers 7 ans selon l'usage. Il est donc sous la responsabilité de son oncle, "instituteur des enfants de chœur", Pierre GAUDRION. Ses gages s'élèvent à 24 lt par an. Les liens familiaux  avec les GAUDRION, chantres du chapitre Saint-Martin orientent implicitement vers un mode de recrutement endogène des enfants de chœur. Bernard HUET, par exemple, est le fils du sacristain quand  Louis ROUET est apparenté et aux Gaudrion et aux Gratier.

•  Devenue cathédrale sous le régime constitutionnel en 1790, l'église Notre-Dame-et-Saint-Martin emploie comme maître de psallette, organiste et chantre Pierre GAUDRION, trois chantres qui sont Pierre BILLIEUX, René GAUDRION et Charles GRATIER. Jean François COLLET est cité à plusieurs reprises comme clerc et chantre gagiste. Six enfants de chœur complètent ce dispositif, à savoir Tiburce BRISSEMORET, Charles DENIS, Bernard HUET, Denis LEMERLE, Jérôme MOILEAU et Louis ROUET.

• 12 mai-23 mai 1791, Châteauroux : Pierre GAUDRION et René GAUDRION adressent une requête collective au Directoire faisant valoir que les chantres et enfants de chœur de la cathédrale tout comme des succursales n'ont perçu aucune rémunération depuis novembre 1790. Ils n'ont plus de moyen de subsister. Après différentes consultations, les administrateurs prennent un arrêt provisoire en faveur des musiciens castelroussins. La situation est récurrente jusqu'en 1792 donnant lieu à des relances régulières des musiciens.
• Août 1791 : La cause des enfants de chœur reste probablement en suspens, car le chantre Pierre BILLIEUX réitère la même requête.
• 5 août 1791 : Les enfants de chœur de la cathédrale, dont Denis LEMERLE, reçoivent chacun un mandat de 6 lt pour leurs gages du trimestre de juillet, somme à valoir sur les 24 lt annuelles accordées par le Directoire du district.

• 17 avril 1792, Châteauroux : Les enfants de chœur perçoivent le solde de leur traitement pour leur dernier quartier, soit 36 lt ou 6 lt chacun. La position du Directoire est ambigüe. D'une part il indique que leurs "fonctions se bornant à très peu de chose", leur service ultérieur sera bénévole ; d'autre part il répertorie quatre enfants de chœur.
• 14 mai 1792 : Le Directoire désigne les gagistes employés par la cathédrale et les oratoires nationaux. Pierre GAUDRION est maître de psallette, René GAUDRION, Charles GRATIER, Jean TURMEAU et Jean DELHOMME sont chantres. QUINQUENET fils, BERNARD, BRISMORET et ROUET sont quant à eux enfants de chœur. Implicitement, Charles DENIS, comme [Louis] Bernard HUET, Denis LEMERLE et [Jacques Melchior] MOILEAU ont quitté la psallette.

• 27 nivôse an II [16 janvier 1794], Châteauroux : "ROUET et Denis LEMERLE" signent l'acte de mariage de Pierre GAUDRION, leur ancien maître de psallette, avec Catherine Rabusson. Il est devenu commis à l'administration du district "d'Indre ville" (nom révolutionnaire de Châteauroux). Parmi les proches est présent René GAUDRION, le frère de Pierre, qui fait partie des témoins.

• À une date restant à déterminer, Denis LEMERLE quitte le Bas-Berry pour un périple qui va le conduire dans le Midi à Marseille et Pélissanne où il est connu comme "perruquier", "installé depuis plusieurs années". Il resterait à documenter les diverses étapes de son itinérance.

• 29 messidor an XI [18 juillet 1803], Marseille [Bouches-du-Rhône] :  L'acte de décès de Marie Meynier à l'hospice d'humanité, âgée de 30 ans, épouse de Denis LEMERLE informe d'une union restant à documenter.

• 4 frimaire an XII [26 novembre 1803], Pélissanne [Bouches-du-Rhône] : Denis LEMERLE, né à Méhun, Cher, fils de feu Étienne Lemerle et Catherine Gaudrion, veuf de marie Meynier se remarie avec Euphrosine Séraphie Cauvin originaire de Pélissanne. La bourgade est à une soixantaine de kilomètres au nord de Marseille. L'acte précise que LEMERLE, perruquier, demeurait à Marseille depuis plusieurs années et que son domicile était établi division du Centre, rue des Phocéens.

• 1804-1818, Pélissanne : Denis LEMERLE et sa femme auront six enfants dont seule semble survivre Marthe Thérèse Zoé qui se mariera le 23 octobre 1834 avec Louis Elzéar Robert, un coiffeur.

• 3 mars 1832, Pélissanne : Deux voisins de Denis LEMERLE, perruquier, déclarent son décès en mairie. Il habitait la commune depuis de nombreuses années et vivait rue Cabardel.

Mise à jour : 1er avril 2022